Днепропетровск (или просто Днепр, как называют его местные жители) расположен в 
среднем течении реки Днепр в центральной Украине. Город является центром днепропетровской агломерации (Днепропетровск, Днепродзержинск, Новомосковск, Подгородное и т.д.).
Первые поселения на территории современного Днепропетровска относят к эпохе палеолита.
В 870 году, как гласит легенда, на Монастырском острове, расположенном на территории современного Днепропетровска, византийскими монахами был основан монастырь (отсюда и название острова). С этим островом связано и несколько загадочных историй. Впервые он упоминается в Житии св. Феодосия, как самый северный пункт, куда дошел в своей миссии Христианского учения один из учеников Христа — Андрей Первозванный. По преданиям, в стенах монастыря княгиня Ольга пережидала бурю по пути в Царьград в 957 году; здесь останавливался киевский князь Владимир Великий в походе на Корсунь (Херсонес) в 988 году. Когда в 1152 году великий князь Мстислав Изяславович разбил половцев при реке Орель и на Самаре, то и он посетил Днепровский остров. Сам монастырь прекратил свое существование в 1240 г., во время Западного похода Батыя. Со времени Батыя остров пустеет. Казаки, с ХV века обживавшие Надпорожье, предпочитали леса Орели и Самары, или изрезанное урочищами Правобережье. На островах в области Днепропетровска долгое время жили лишь сезонные рыбаки. Постоянные же городские поселения зафиксированы лишь с середины 16-го века.
В 1635 была основана Кодакская крепость, которая явила собой первое поселение городского типа на территории Днепропетровска. Строительство крепости привлекало новых поселенцев — на правобережье появался ряд сел — Старый Кодак, Половица, Новый Кодак и др.
Новый город был основан в 1776 г. князем Григорием Потемкиным по указу Екатерины II и в ее честь был назван Екатеринославом (так назывался с 1776 по 1926 гг.). Екатеринослав (Днепропетровск) по первоначальному плану Екатерины II должен был стать третьей столицей Российской империи (после Санкт-Петербурга и Москвы), так называемой Южной столицей Российской империи.
Меньше чем через 100 лет после основания города, в 1862, в Екатеринославле уже насчитывалось около 50 промышленных предприятий и более 22 тыс. жителей. Решающим для истории города стал 1870 год, когда по инициативе О. Поля на востоке и 
западе города начались разработки железной руды и угля, в результате которых было открыто Криворожское железорудное месторождение и построена Екатерининская железная дорога (в 1884 г.). Тогда же было начато строительство крупнейших металлургических заводов. В 1894 г. в Екатеринославле появился первый трамвай. До этого времени трамваи существовали только в Киеве и Нижнем Новгороде. Для конца XIX века электрический трамвай был одним из самых прогрессивных транспортных сооружений. В1914 г. Екатеринославская губерния уже фактически являлась сформировавшимся крупным промышленным районом.
Во время гражданской войны город не раз становился ареной боевых действий. В октябре 1919 г. Екатеринослав был захвачен отрядами Революционной повстанческой армии Украины — махновцами, а 25 ноября 1919 был перехвачен частями Белой армии (корпус генерала Слащова).В 1918—1919, в годы существования Украинской народной республики, Днепропетровск носил имя Сичеслав в честь Казацкой Сечи. С 1919 по 1926 городу было возвращено название «Екатеринослав», а в 1926 город был переименован в Днепропетровск. Такое название, по одной из версий, связано со словами «река Днепр» и «Петровский» (в честь знаменитого большевика Григория Петровского).
Существует и иное понимание названия города — Днепропетровск как «Днепр» (этимологически слово восходит к древне-иранскому слову «Дан» или «Дон» — река) и «Петр» (от греческого «Петрос» — Камень), что соответствует географическим особенностям Днепропетровска: «камни на реке», «камни среди реки», «пороги», «река у порогов».
Первая мировая война, революция и гражданская война крайне негативно отразились на состоянии хозяйства области и самого города. Восстановление хозяйства началось в 1922 г. В результате восстановительных работ к 1927 г. были введены в эксплуатацию железные и марганцевые рудники, металлургические и машиностроительные заводы. Достаточное быстрое восстановление народного хозяйства после окончания войны позволило промышленности области уже к началу 50-х годов выйти на довоенные объемы производства.
В течение всей истории Днепропетровск формировался и развивался как место сосредоточения базовых отраслей тяжелой промышленности — металлургической, машиностроительной, топливной и химической.
С начала ХХ-го века и по сегодняшний день город является важнейшим центром металлургической промышленности и машиностроения, с 1950-х гг. становится центром аэрокосмического производства и ракетостроения. 
Сегодня город является главным торговым и промышленным центром Восточной Украины, крупнейшим центром Приднепровья.
Днепропетровск уникален и своей архитектурой. Планирование и архитектура города не уступает лучшим европейским городам. Специалисты считают, что именно в Днепропетровске сложился своеобразный архитектурный стиль, называемый Екатеринославским. Днепропетровск — крупнейший центр Приднепровья, один из красивейших городов Украины.
